Развитие производительных сил феодального общества

В эпоху феодализма был достигнут более высокий уровень производительных сил по сравнению с эпохой рабства.

В области сельского хозяйства повысилась техника производства, появились и получили распространение железный плуг и другие железные орудия труда. Возникли новые отрасли полеводства, значительное развитие получили виноградарство, виноделие, огородничество. Росло животноводство и в особенности коневодство, которое было связано с военной службой феодалов, развивалось маслоделие.

Постепенно совершенствовались орудия труда ремесленников и способы обработки сырья. Прежние ремёсла стали специализироваться. Так, например, раньше кузнец производил из металла все изделия.

С течением времени от кузнечного промысла обособились оружейный, гвоздарный, ножевой, слесарный, от кожевенного промысла отделились сапожный и шорный. В ХVI—ХVII веках в Европе получила распространение самопрялка. В 1600 г. был изобретён ленточный ткацкий станок.

В ХIV веке начали применять водяное колесо, чтобы приводить в действие мехи для дутья и тяжёлые молоты для дробления руды. С усилением тяги в печах вместо ковкой массы стала получаться плавкая масса — чугун. С применением пороха в военном деле и появлением огнестрельной артиллерии (в ХIV веке) потребовалось много металла для ядер; с начала ХV века их стали отливать из чугуна.

Всё более требовалось металла для изготовления сельскохозяйственных и других орудий. В первой половине ХV века появились первые доменные печи. Изобретение компаса способствовало дальнейшему развитию судоходства и мореплавания.

В Китае производительные силы и культура уже в VI—ХI веках достигли значительного развития, превосходя во многих отношениях Европу того времени. Китайцы первые изобрели компас, порох, писчую бумагу и в простейшей форме книгопечатание.

Развитие производительных сил феодального общества всё более наталкивалось на узкие рамки феодальных производственных отношений. Крестьянство, находясь под ярмом феодальной эксплуатации, не было в состоянии далее увеличивать производство сельскохозяйственных продуктов. Производительность подневольного крестьянского труда была чрезвычайно низка.

В городе рост производительности труда ремесленника наталкивался на препятствия, создаваемые цеховыми уставами и правилами.

Выросшие в рамках феодального общества производительные силы требовали новых производственных отношений.